Slave to the Game

Oui !.. Vous ne rêvez pas, Microsoft France a contacté Gaël , fondateur et administrateur de notre serveur préféré, pour un rendez-vous sur Paris. Ne pouvant se libérer, Gaël nous a donc demandé - Serge (F-SERG),Sylvain (F-SYLV) et votre serviteur – de représenter FR-LORR à cette réunion.

L'objectif de cet entretien était de « prendre contact » avec les différentes communautés « web » liées à Flight Simulator.

Rendez-vous était donc pris, ce mercredi 25 octobre à 13H dans les locaux parisiens de Microsoft.

Malheureusement, à cause d'un délai très court, aucun représentant des autres communautés contactées n'a pu se libérer. Nous nous sommes donc retrouvés à trois, seuls représentants des utilisateurs français de Flight Simulator.

Nos interlocuteurs étaient :

Henry Mbayen-Hegba : Chef Produit jeux Windows et Accessoires Xbox chez Microsoft France

Brett Schnepf : le Responsable Communauté et développement US (Microsoft).

Ce dernier effectue une tournée dans les 5 grands pays Européens (grand en termes d'utilisateurs de Flight Simulator).

En plus deux représentants de l'agence de conseil en communication marketing online Heaven étaient présents.

Dans un premier temps Henry Mbayen-Hegba nous a présenté l'évolution des parts de marché de FS depuis la version 9 (FS 2004) dans le domaine du jeu en général (tout éditeur confondu) et plus particulièrement chez MS Games (parmi le panel de jeux Microsoft)pour finir par les perspectives de ventes attendues à court et moyen terme.

De même, il nous a fait part des actions « marketing » prévues (ou du moins envisagées) dans un avenir proche.

Dans un deuxième temps, Brett (directement arrivé ce jour d'Amsterdam),nous a présenté le projet mondial lié à la « gestion » des communautés FS.

Sa présentation consistait en une"ré-affirmation" de l a volonté de Microsoft d'échanger « plus » et « mieux » avec les utilisateurs de FS. Ceci afin d'avoir une meilleure interaction . L'objectif étant :

pour nous utilisateurs, d'avoir une meilleur information sur le produit (quelque soit le type d'information) ;

pour Microsoft de pouvoir faire évoluer le produit au plus proche des demandes « clients ».

Ce qu'il faut en retenir:

1)) Comme tout vendeur de produits, Microsoft veut accroître sa part de marché et donc toucher une plus large clientèle.

Aujourd'hui :

10% des acheteurs de FS sont des fans d'aéronautique, utilisateurs de FS depuis longtemps.

90% des acheteurs de FS sont des « joueurs » qui vont utiliser FS pendant 2 à 3 semaines et « le mettre sur l'étagère pour passer à autre chose ».

Microsoft veut fidéliser ces 90% et élargir son marché.

Cette volonté peut expliquer le retour à 2 versions du jeu (la dernière version double étant FS 2002 - Standard et Pro).

Le FS X Pro (ou De luxe) est destiné aux « fidèles », aux passionnés.

La version standard est destinée aux « gamers ».De même, l'évolution de la partie « mission » redonne un intérêt « ludique » supplémentaire au jeu.

2) Plus qu'une prise de conscience, Microsoft effectue une réelle prise en compte de l'état de fait suivant :

Les communautés autour de FS existent depuis longtemps et cela sans l'aide de Microsoft.

Ce sont elles qui ont fait et font toujours aujourd'hui, le succès du produit.

3) Microsoft désire avoir plus de liens avec les utilisateurs de FS et surtout avec les communautés qui existent autour de ce produit.
L'échange sera double : les utilisateurs auront plus d'informations (de tout types) de la part de l'éditeur et remonteront leurs remarques (techniques, souhaits divers, questions ouvertes etc.)

Cette volonté sera concrétisée par une évolution du site www.fsinsider.com .

Ce site se voudra être un « portail » donnant accès àtoute l'information relative àFlight Simulator :

informations techniques sur le jeu (meilleur dialogue avec l'équipe de développement)

informations « commerciales » : sur les Add-on, le matériel (des accords avec des vendeurs de matériel et d'Add-on sont établis ou en cours de négociation.)

informations aéronautiques « réelles » : site des constructeurs d'avion, accès NOTAM, etc. ...

Ce portail permettra d'avoir accès non seulement à l'information « Internationale » de FS mais aussi à des informations nationales (l'actualité de FS en France par exemple) - et donc dans la langue du pays -voir régionale (manifestation ou événement local)

La personnalisation de ce portail sera basée sur des outils Microsoft existant du type « communauté MSN », etc.)

4) La « promotion » de FS par Microsoft sera plus importante et diversifiée. Outre les présences officielles lors d'événements importants (« mondial de la simulation » par exemple avec un stand clairement labellisé « Microsoft »), des actions d'aides et/ou de soutiens seront envisagées lors de manifestations plus « locales ».

Par exemple, lors d'une manifestation (pour FRLORR : le CyberAtton, la participation au téléthon, la journée de la simulation a la maison de l'environnement de Roissy etc...) Microsoft pourrait apporter une aide logistique (prise en charge de la location de l'emplacement lors de salons, fourniture de licences FS pour les démonstrations )et monter des partenariats « ponctuels» avec des monteurs/vendeurs de machines (prêt de matériel).

Ceci s'effectuerait de manière transparente, sans label « Microsoft » forcément visible.

En aparté à cette présentation, nous avons pu avoir une discussion plus technique autour de FS X.

Nous avons ainsi pu remonter l'appréhension générale perceptible relative a la trilogie infernale : « FS X, Vista et Directx 10 ».

Voici les quelques réponses qui nous ont été faites.

Fin d'une rumeur :

Non, la version de FS X en vente aujourd'hui n'est pas une version « dégradée » du produitjouable sous Xp/Directx 9.
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Brett nous a expliqué que l'application que nous avons aujourd'hui dans les bacs a été développée pour Directx 9.

Lors de l'élaboration et la préparation du développement de FS X, l e passage à Directx 10 a été prévu dès le début. Ainsi seules les API liées à DirectX (principalement Direct 3D) seront « recompilées ».

I l est prévu qu'un « update » soit téléchargeable vers mars/avril 2007(peut-être avant). Ceci permettra de faire tourner FS X sur Vista/Directx10.

Mais ceci n'est pas tout ! Afin d'avoir un rendu tel que nous avons pu en apercevoir dans certaines images (que je qualifierai de véritable « photo », texture de la mer superbe ! le rendu que nous pouvons avoir aujourd'hui n'a rien à voir avec les images que nous avons pu voir), un nouveau jeu de texture sera surement mis à disposition.

Vista, concept et performance. :

Brett nous a aussi expliqué que la notion de 3D est une des bases de Vista. Le bureau sera en environnement « full 3D ».

Il nous a donné quelques chiffres sur les améliorations des performances 3D attendues :

Sur une machine conventionnelle (d'aujourd'hui) , le passage sous Vista permettrait (notez le conditionnel de ma part) d'augmenter les performances graphiques de 20%. Condition pour cela: avoir tous les drivers et firmwares à jour.

Sur une machine de prochaine génération (prévue pour de l'adressage 64bits) sous Vista/Directx 10 : c'est 40 % d'augmentation des performances qui sont attendues.

En conclusion :

La démarche de Microsoft aujourd'hui, même si elle n'est pas désintéressée,est une première dans le domaine de Flight Simulateur.

L'ouverture de FS X (livraison des SDK dans la version Deluxe)est une des preuves de cette volonté de rapprochement vers les « end-users » (utilisateurs finaux) que nous sommes.

Cela ouvre de belles perspectives qui, si elles vont au bout , permettront à tous de trouver « plus facilement » ce qu'ils recherchent (informations, produits tiers, activités, manifestation).

Ceci sera alors un véritable virage car il faut admettre qu'aujourd'hui trouver l'information n'est pas si simple et aussi facile que l'on peut le croire.

De même, une «géo-localisation » de cette information, permettra l'accès de celle-ci à une plus large audience (ceux qui ne maitrisent pas la langue de Shakespeare seront heureux de pouvoir enfin lire et comprendre correctement.)

Bref, une démarche de la part de Microsoft très intéressante et à suivre de près

Yann F-FLYC

Yann F-FLYC